Camp Lejeune, una base del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicada en Carolina del Norte, tiene una historia oscura y contaminada de contaminación del agua. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, el suministro de agua en Camp Lejeune estuvo contaminado con productos químicos tóxicos, lo que provocó problemas de salud generalizados para los veteranos, sus familias y los civiles que vivían y trabajaban en la base.
Uno de los problemas de salud menos conocidos pero significativos que surgen de la contaminación del agua son problemas dentales.
Este artículo profundizará en la historia de la contaminación del agua en Camp Lejeune, el vínculo entre el agua contaminada y los problemas dentales, y los derechos legales de los afectados por la contaminación.
La historia de la contaminación del agua en Camp Lejeune
Camp Lejeune se estableció en 1941 y es la base más grande del Cuerpo de Marines en la costa este de los Estados Unidos. La base cubre aproximadamente 246 millas cuadradas y alberga a más de 170,000 militares, sus familias y empleados civiles. A lo largo de su historia, Camp Lejeune ha sido una instalación de entrenamiento crucial para el Cuerpo de Marines, preparando a los Marines para su despliegue en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y los conflictos más recientes en Irak y Afganistán.
Entre las décadas de 1950 y 1980, el agua potable en Camp Lejeune estaba contaminada con solventes industriales, benceno y otros químicos dañinos. Las principales fuentes de contaminación fueron las fugas de los tanques de almacenamiento subterráneos, los derrames industriales y los sitios de eliminación de desechos en la base. Los productos químicos se filtraron en las aguas subterráneas, contaminando los pozos que abastecían de agua potable a la base. El agua contaminada se usó para beber, cocinar, bañarse y otras actividades diarias, exponiendo a miles de personas a los químicos tóxicos.
La contaminación del agua en Camp Lejeune se descubrió por primera vez a principios de la década de 1980. Sin embargo, la Infantería de Marina tardó varios años en reconocer el problema y tomar medidas para limpiar el suministro de agua contaminada. En 1987, la base cerró los pozos más contaminados, pero para entonces el daño ya estaba hecho. Los productos químicos tóxicos habían estado en el suministro de agua durante décadas, afectando la salud de innumerables personas que vivían y trabajaban en la base.
El vínculo entre la contaminación del agua de Camp Lejeune y los problemas dentales
El agua contaminada en Camp Lejeune contenía una variedad de químicos dañinos, incluidos compuestos orgánicos volátiles (COV) como tricloroetileno (TCE), tetracloroetileno (PCE) y benceno. Se sabe que estos productos químicos tienen efectos adversos para la salud, incluidos daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. Además, la exposición a estos químicos se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
Si bien la mayoría de las investigaciones sobre los efectos en la salud de la contaminación del agua de Camp Lejeune se ha centrado en el cáncer y otras enfermedades graves, también hay evidencia que relaciona el agua contaminada con problemas dentales. Se sabe que algunas de las sustancias químicas que se encuentran en el agua, como TCE y PCE, dañan los dientes y las encías. La exposición a estos químicos puede provocar una variedad de problemas dentales, que incluyen caries, enfermedad de las encías y pérdida de dientes.
Un estudio realizado por la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR) encontró que los niños que estuvieron expuestos al agua contaminada en Camp Lejeune tenían una mayor prevalencia de problemas dentales que un grupo de comparación de niños que no estuvieron expuestos. El estudio encontró que los niños expuestos tenían una mayor tasa de caries, extracciones de dientes y otros problemas dentales.
Otro estudio realizado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) encontró que la exposición a TCE y PCE se asoció con un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Sjögren, un trastorno autoinmune que afecta las glándulas salivales y puede causar sequedad en la boca, caries y enfermedad de las encías. El estudio encontró que las personas que estuvieron expuestas al agua contaminada en Camp Lejeune tenían más probabilidades de desarrollar el síndrome de Sjögren que aquellas que no estuvieron expuestas.
Estos estudios sugieren que el agua contaminada en Camp Lejeune pudo haber causado problemas dentales duraderos a muchas personas que vivían y trabajaban en la base. Los problemas dentales resultantes de la contaminación del agua pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona, causando dolor, malestar y dificultad para comer y hablar.
¿Se brinda atención médica a las familias en Camp LeJeune?
De hecho, los familiares que residían en Camp LeJeune entre agosto de 1953 y diciembre de 1987 podrían calificar para los servicios de atención médica de VA por caries dental y otros problemas de salud resultantes del consumo de agua contaminada en Camp LeJeune.
Debido a la Ley Honoring Our PACT de 2022, los miembros de la familia, junto con los veteranos, ahora pueden presentar demandas contra el gobierno por compensación. ¡Antes de esto, innumerables familias civiles de Camp LeJeune no tenían ningún recurso!
Derechos legales de los afectados por la contaminación del agua en Camp Lejeune
El gobierno de los Estados Unidos ha reconocido los problemas de salud generalizados causados por la contaminación del agua en Camp Lejeune. En 2012, el Congreso aprobó la Ley Janey Ensminger, que brinda beneficios de atención médica a los veteranos y sus familias que se vieron afectados por el agua contaminada. La ley cubre el tratamiento de 15 enfermedades y condiciones específicas, incluidos varios tipos de cáncer, la enfermedad de Parkinson y el linfoma no Hodgkin.
Sin embargo, la Ley Janey Ensminger no cubre específicamente los problemas dentales resultantes de la contaminación del agua. Esto significa que las personas que han experimentado problemas dentales debido al agua contaminada pueden no ser elegibles para compensación o beneficios bajo la ley.
A pesar de esta limitación, las personas que han sufrido problemas dentales como resultado de la contaminación del agua en Camp Lejeune aún pueden tener opciones legales. Es posible que puedan presentar una demanda por lesiones personales contra el gobierno de los Estados Unidos, buscando compensación por sus gastos médicos, dolor y sufrimiento, y otros daños. En algunos casos, las personas también pueden presentar un reclamo a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), buscando beneficios por discapacidad para sus problemas dentales.
Si usted o un ser querido ha sufrido problemas dentales como resultado de la contaminación del agua en Camp Lejeune, es esencial consultar con un abogado con experiencia que pueda ayudarlo a comprender sus derechos y opciones legales. Un abogado puede ayudarlo a navegar el complejo proceso legal y abogar por la compensación y los beneficios que merece.
Conclusión
La contaminación del agua en Camp Lejeune es un capítulo trágico en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Miles de personas que vivían y trabajaban en la base estuvieron expuestas a sustancias químicas tóxicas, lo que provocó una amplia gama de problemas de salud, incluidos problemas dentales. Si bien el gobierno ha tomado medidas para brindar beneficios de atención médica a las personas afectadas por la contaminación, es posible que muchas personas que han sufrido problemas dentales todavía estén luchando para obtener la compensación y los beneficios que necesitan.
Si ha experimentado problemas dentales como resultado de la contaminación del agua en Camp Lejeune, es crucial buscar el asesoramiento legal de un abogado con experiencia. Pueden ayudarlo a comprender sus derechos y opciones y trabajar incansablemente para garantizar que reciba la justicia y la compensación que merece.
