RESPONSABILIDAD CIVIL EN SERVICIOS DE TRANSPORTE COMPARTIDO EN HOUSTON
¿Puede Uber ser considerado culpable si un conductor provoca un accidente de tráfico?
Según la ley de Texas, Uber generalmente no es automáticamente responsable por la negligencia de sus conductores, ya que la Legislatura los clasificó como contratistas independientes en lugar de empleados. Sin embargo, esto no deja a las víctimas desamparadas, puesto que la misma ley exige una póliza de seguro de 1 millón de dólares para cada viaje, la cual cubre la negligencia del conductor independientemente de si Uber aparece o no como demandado. Uber se vuelve directamente responsable cuando sus propias decisiones, como permitir que un conductor inhabilitado conduzca, contribuyeron a causar el daño.
Si la negligencia de un conductor de Uber le causó lesiones, la ley de Texas podría permitirle recuperar los gastos médicos, los salarios perdidos y otros daños, incluso si el conductor no es empleado de Uber.
La ley de contratistas independientes que protege a Uber
En la mayoría de las industrias, una empresa responde por los actos negligentes que sus empleados cometen en el trabajo, razón por la cual el empleador de una furgoneta de reparto puede terminar pagando por el semáforo en rojo del conductor. La Legislatura de Texas redactó una norma diferente para los servicios de transporte compartido en 2017, y Sección 2402.114 del Código de Ocupaciones Ahora, se considera a un conductor como contratista independiente a todos los efectos cuando la empresa no interfiere en el trabajo del conductor de cuatro maneras específicas y ambas partes firman un acuerdo que así lo estipula.
- No se requiere un horario fijo en la aplicación: La empresa no puede dictar cuándo debe iniciar sesión el conductor ni cuánto tiempo debe permanecer conectado.
- Sin restricciones para conducir para los competidores: Los conductores pueden seguir utilizando Lyft o cualquier otra aplicación de transporte compartido junto con Uber.
- Territorio no asignado: La empresa no puede confinar a un conductor a una zona de la ciudad ni prohibirle el acceso a otra.
- No hay prohibición de otros trabajos: Los conductores pueden conservar cualquier otro trabajo, oficio o negocio que deseen.
- Acuerdo por escrito que confirma la condición de contratista: La empresa y el conductor deben acordar por escrito que el conductor trabaja como contratista independiente.
Cuando se marcan esas casillas, se cierra la vía automática para considerar al empleador como tal, y el mismo capítulo añade que las empresas de transporte compartido y sus conductores registrados no son transportistas públicos, por lo que la mayor responsabilidad que la ley de Texas impone a los autobuses queda fuera de estos casos. Lo que la etiqueta no puede borrar es el dinero que la ley vincula al viaje en sí.
Cómo las víctimas siguen recibiendo compensación cuando Uber no es el demandado.
El intercambio que hizo la Legislatura se extiende a través de Capítulo 1954 del Código de Seguros. Durante cada viaje previamente concertado, una póliza con un límite de responsabilidad total agregada de 1 millón de dólares debe cubrir muerte, lesiones y daños a la propiedad, y mientras un conductor permanece inactivo entre viajes, se aplica un límite menor requerido de 50.000 dólares por persona, 100.000 dólares por accidente y 25.000 dólares por daños a la propiedad. Si una póliza que el conductor debía tener vence o es insuficiente, la empresa debe proporcionar la cobertura requerida desde el primer dólar del reclamo. En la práctica, esa cobertura es la forma en que Uber responde por la negligencia de sus conductores, y cómo se tramitan esos reclamos se explica en nuestra Página de reclamaciones por lesiones de Uber.
Más allá del seguro, Uber es responsable de su propia conducta, y la etiqueta de contratista no ofrece ninguna protección cuando las decisiones de la empresa son las que están en entredicho.
- Contratación negligente cuando falla el proceso de selección obligatorio: La Sección 2402.107 del Código de Ocupaciones exige verificaciones de antecedentes penales y una revisión del historial de conducción antes de que un conductor transporte pasajeros, y cualquier antecedente que la empresa haya pasado por alto se convierte en problema de la empresa.
- Retención negligente tras claras señales de advertencia: Una empresa que sigue asignando viajes a un conductor después de quejas graves o accidentes asume el riesgo que decidió mantener en la carretera.
- Controlar los hechos que anulan la condición de contratista: La protección prevista en la Sección 2402.114 depende de que las condiciones de no intervención se cumplan en la práctica, y la evidencia de que la relación funcionó de manera diferente puede reabrir la responsabilidad del empleador.
- Disputas sobre la cobertura resueltas mediante registros de la aplicación: La Sección 1954.154 exige que la empresa y su aseguradora revelen las horas de inicio y finalización de la jornada laboral del conductor en las horas cercanas al accidente, además de una descripción de la cobertura vigente, lo que evita que la cuestión de la responsabilidad se convierta en un juego de adivinanzas.
Por ejemplo, imaginemos que un conductor de Uber choca por detrás con la camioneta de una familia en la autopista Southwest Freeway mientras transporta a un pasajero en dirección a Sugar Land. La familia no tiene que demostrar que Uber empleaba al conductor ni que controlaba su turno, ya que la póliza exigida por la Sección 1954.053 cubre la negligencia del conductor hasta sus límites. El significado práctico de la responsabilidad en estos casos reside en dicha cobertura, no en la etiqueta que lleva el conductor.
Responsabilidad en papel frente a responsabilidad en efectivo
Ganar la discusión sobre quién es el responsable no sirve de mucho si nunca se abren las pólizas adecuadas. Los historiales médicos, los datos de la aplicación y los testimonios recopilados en las primeras semanas son los que convierten una teoría de responsabilidad en una indemnización real.
Dos años para convertir la responsabilidad en una recuperación
Sea quien sea el responsable, la puerta del juzgado se cierra según el mismo calendario. Sección 16.003 del Código de Procedimiento Civil y Remedios de Texas La ley otorga a la mayoría de las víctimas de lesiones dos años a partir del accidente para presentar una demanda, ya sea contra el conductor, la empresa o ambos. Existen excepciones limitadas, como en el caso de menores lesionados, pero un caso que requiere una excepción ya es, de por sí, un caso más débil.
Las pruebas de responsabilidad se desvanecen más rápido de lo que sugiere el plazo límite. Los registros de verificación, los historiales de quejas y los datos de la aplicación solo salen a la luz mediante requerimientos legales, y cuanto antes se emitan dichos requerimientos, más difícil será para alguien alegar que las pruebas ya no existen.
La empresa a la que llama Houston cuando Uber señala a su conductor.
El bufete Adley Law Firm ha representado a texanos lesionados desde 1994, y determinar la responsabilidad en caso de un accidente de transporte compartido es precisamente el tipo de batalla legal para la que se creó nuestra oficina en Houston. Kevin Adley está certificado en Derecho Procesal de Lesiones Personales por la Junta de Especialización Legal de Texas, una distinción que poseen menos de 2100 abogados en Texas. El bufete pertenece a la Asociación de Abogados Litigantes de Texas y a la Asociación Americana para la Justicia. Nuestro equipo bilingüe trabaja desde 1421 Preston St., a pocas cuadras del juzgado del condado de Harris, y todas las consultas son gratuitas.
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Preguntas frecuentes sobre la responsabilidad de Uber
¿Es Uber responsable si el conductor estaba entre viajes?
Un conductor conectado que espera una solicitud se encuentra dentro del plazo mínimo requerido de $50,000 por persona, $100,000 por accidente y $25,000 en daños a la propiedad. Las aseguradoras se esfuerzan al máximo en este punto, ya que tanto la póliza personal del conductor como la cobertura de transporte compartido esperan que la otra pague, pero la regla del primer dólar en la Sección 1954.054 significa que la cobertura requerida no puede simplemente desaparecer. Los registros de la aplicación establecen qué plazo se aplicó, y el resultado a menudo depende de obtenerlos con anticipación.
¿Lyft es responsable de sus conductores de la misma manera?
Sí, porque los estatutos de Texas están escritos para todas las compañías de transporte compartido, no para una sola marca. Los conductores de Lyft tienen el mismo estatus de contratista independiente, y los viajes de Lyft tienen los mismos períodos de cobertura obligatorios. Cubrimos la parte de Lyft en estos casos en nuestra Página de reclamaciones por lesiones de Lyft.
¿Qué debo demostrar para responsabilizar a Uber?
Una demanda directa contra la empresa se basa en la conducta de Uber, no en la del conductor. Por lo tanto, la prueba se centra en una obligación de la empresa, como la verificación de antecedentes requerida por la Sección 2402.107, el incumplimiento de dicha obligación y la relación causal entre ese incumplimiento y sus lesiones. La evidencia generalmente se encuentra en los registros de Uber, razón por la cual estas demandas se tramitan mediante un proceso formal de investigación, en lugar de una simple llamada telefónica. Estos casos se tramitan paralelamente a la reclamación de seguro, no en lugar de ella.
¿Es Uber responsable si el conductor estaba ebrio?
La cobertura obligatoria para el transporte sigue siendo válida ante la negligencia de un conductor ebrio, por lo que su reclamación no se desmorona por una conducta peor. La responsabilidad de la compañía aumenta cuando su historial de verificación de antecedentes o de quejas debería haber evitado que ese conductor circulara, ya que Texas exige revisiones del historial de conducción diseñadas para detectar infracciones recientes por intoxicación. Estos hechos salen a la luz durante el proceso de investigación, no con disculpas.
¿Cambia la responsabilidad de Uber si yo era un peatón o iba en otro coche?
No, la cobertura se basa en el estado de la aplicación del conductor, no en dónde estabas parado o sentado. Un peatón u otro conductor atropellado durante un viaje en curso presenta una reclamación contra la misma ventana agregada de 1 millón de dólares que un pasajero. Lo que cambia es el análisis de responsabilidad, ya que a las personas que no usan la aplicación se les sigue asignando su porcentaje según las reglas de responsabilidad comparativa de Texas.
¿Te preguntas quién responde por tu accidente con Uber?
La cuestión de la responsabilidad tiene una respuesta real en su caso, y está escrita en los registros de la aplicación, los archivos de verificación y las políticas adjuntas al viaje. Comience con nuestro desglose de Cobertura de seguro de Uber, o bien, háganos la pregunta directamente y nosotros averiguaremos a quién corresponde realmente la responsabilidad.
Bufete de abogados Adley, 1421 Preston St, Houston, TX 77002